Les méthodes de test d’étanchéité à l’air regroupent plusieurs techniques selon l’application et la précision requise. Voici quelques méthodes courantes :

    • Dunk Testing:
      Le test par immersion, aussi appelé test à la bulle, est l’une des méthodes de test d’étanchéité à l’air les plus anciennes et les plus simples. Il consiste à mettre la pièce ou le récipient sous pression, à l’immerger dans l’eau et à observer les bulles qui signalent une fuite d’air ou de gaz. La vitesse de formation et la taille des bulles sont directement proportionnelles à l’importance de la fuite. C’est une méthode simple et économique pour localiser une fuite, mais elle ne permet pas de mesurer ni de quantifier précisément le taux de fuite.
    • Tracer Gas Method:
      Pour les dispositifs à très faibles taux de fuite, de l’ordre de 10⁻⁵ SCC/sec ou moins, on peut recourir au test au gaz traceur ou au reniflage. Ces tests consistent à mettre la pièce sous pression avec un gaz non atmosphérique, comme l’hélium, l’hydrogène ou un halogène, puis à utiliser une sonde renifleuse pour localiser la fuite. Ils peuvent être réalisés de deux manières : avec une sonde renifleuse pour localiser la fuite, ou en enceinte pour identifier des taux de fuite infimes. Très sensibles, ces tests détectent et localisent même les plus petites fuites, mais ils exigent une opération manuelle et un environnement contrôlé pour limiter les interférences extérieures comme le vent, la température et les variations de pression.
    • Test d’étanchéité par chute de pression :
      La pièce est d’abord mise sous pression à un niveau prédéfini, isolée de toute perte de pression, puis surveillée pour détecter toute chute de pression. Ces tests peuvent être réalisés soit directement par référence à une pièce étalon, soit indirectement à l’aide d’une enceinte. Ces méthodes, qui font appel à des capteurs de pression et/ou différentiels, sont rapides et très précises pour détecter et quantifier le taux de fuite.
    • Test d’étanchéité par chute de vide :
      Le test d’étanchéité par chute de vide repose sur le même principe que le test par chute de pression, mais ici la pièce ou l’assemblage est vidé de son air, puis surveillé pour détecter toute augmentation de pression dans le système due à un flux d’air provenant de l’environnement extérieur.
    • Mass Flow Testing:
      À l’aide d’un débitmètre, de l’air comprimé est envoyé dans la pièce à un niveau prédéfini afin de mesurer le débit. Les applications types incluent les tubes médicaux, les cathéters et la détection de fuites en CVC (HVAC).